Demência e Mal de Alzheimer são a mesma coisa?

Demência é um termo que descreve um grupo de sintomas que afetam a memória, o pensamento, o raciocínio e a capacidade de realizar tarefas do dia a dia. Ela não é uma doença única, mas um conjunto de condições que causam esses sintomas, levando a perda progressiva de funcionalidade, ou seja, a pessoa passa a precisar de suporte para as atividades básicas de vida diária, como preparar refeições, gerenciar as finanças, cuidar da higiene e tomar as medicações na hora certa, por exemplo. 

As Síndromes Demenciais são mais comuns em idosos, mas seus sintomas não são parte normal do envelhecimento, como muitas famílias costumam pensar, o que atrasa o

diagnóstico e tratamento. Por isso é importante ficarmos atentos para os principais sintomas iniciais, que começam de forma sutil e pioram com o tempo. 

Os primeiros sintomas variam conforme o tipo de demência, mas geralmente incluem: -Mudanças de humor ou personalidade (ex.: ficar desconfiado, apático ou agressivo sem motivo); 

- Dificuldade com palavras (esquecer nomes de objetos ou parar no meio de uma frase). -Esquecimentos frequentes que atrapalham a vida (ex: esquecer nomes de familiares, repetir a mesma pergunta várias vezes); 

- Dificuldade para planejar tarefas simples como cozinhar ou pagar contas; - Perder-se em lugares conhecidos (ex.: não lembrar o caminho de volta para casa); - Confusão com tempo/espaço (ex.: achar que é dia quando é noite); 

Existem diferentes tipos de demência, cada uma com suas características específicas. Demência por Doença de Alzheimer é o tipo mais comum, mas nem toda demência é Alzheimer. 

Vejamos os diferentes tipos de demência e seus principais sintomas iniciais:

1. Doença de Alzheimer - Trata-se de uma doença que progride ao longo do tempo, causando a perda de células cerebrais e afetando a memória recente, o entendimento, a linguagem e outras funções cognitivas. Os principais sintomas iniciais são esquecer conversas recentes, dificuldade para aprender coisas novas e repetir perguntas. 

2. Demência Vascular: causada por problemas no fluxo de sangue para o cérebro, muitas vezes relacionada a AVCs ou problemas nos vasos sanguíneos. Sintomas iniciais: dificuldade para tomar decisões, lentidão no raciocínio, alterações bruscas de humor. 

3. Demência com Corpos de Lewy: caracteriza-se por alterações na atenção, alucinações e movimentos semelhantes aos da doença de Parkinson. Sintomas iniciais - Alucinações visuais (ver pessoas ou animais que não existem), quedas frequentes, sonolência diurna. 

4. Demência Frontotemporal: afeta principalmente os lobos frontais e temporais do cérebro, levando a mudanças de personalidade e comportamento. Sintomas iniciais: Comportamento inadequado (ex.: fazer comentários ofensivos, comprar produtos que nunca comprou), perda de empatia e dificuldade para formar frases. 

Por que observar os sintomas iniciais é importante? 

Muitas famílias atribuem os sinais ao "envelhecimento natural", mas diagnosticar cedo permite 

- Iniciar tratamentos que retardam a progressão do quadro 

- Adaptar a rotina para garantir segurança e qualidade de vida.

- Preparar emocionalmente a família e o paciente. 

Embora estejamos falando de um quadro que não tem cura, existem tratamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e retardar a evolução da doença. Esses tratamentos podem incluir medicamentos, atividades de Estimulação Cognitiva que trabalham a mente e o corpo, além de cuidados de apoio e acompanhamento psicológico para o paciente e a família. 

Se você quer saber mais sobre esses tipos de demência ou como oferecer o melhor cuidado, estou aqui para ajudar. Meu objetivo é fornecer informações acessíveis e apoio para que você possa cuidar melhor de quem precisa.